Reed fue fundada en 1894, cuando Albert E. Reed abrió una imprenta para periódicos en Tovil Mill, Kent (Reino Unido). En 1903, la empresa se transformó en sociedad anónima. El nombre de su matriz pasó a ser Reed International Ltd. en 1970, y Reed International plc. en 1982.
Los orígenes de Elsevier se remontan a 1880, cuando Jacobus George Robbers estableció una casa editorial en Rotterdam, a la que llamó Elsevier, en recuerdo de una familia de editores del siglo XVI. Elsevier entró en el mercado estadounidense en 1937 como empresa conjunta o joint venture. Con el tiempo, se fundaría la sociedad Excerpta Media, en 1946.
El grupo entró en el mercado británico en 1962 como la Elsevier Publishing Company, y el nombre no tardó en adoptarse igualmente en Estados Unidos.
La fusión de Elsevier Publishing Company N.V., Noord Hollandsche Uitgeverschappij y Excerpta Media supuso la creación de un grupo editorial mundial, la Associated Scientific Publishers, en 1971. En 1979, el grupo pasó a denominarse Elsevier Scientific Publishers.
En 1993, Elsevier y Reed aunaron sus fuerzas y, desde entonces, han trabajado bajo el nombre de Reed Elsevier Group plc. Reed Elsevier plc y Reed Elsevier N.V. son accionistas al 50%.
La adquisición de la rama europea de UN Miller Freeman en el año 2000 y su constitución como Reed Exhibitions, filial al 100% de Reed Elsevier plc, supuso un gran paso en la expansión del negocio.
Para saber más sobre el grupo, visite la página de Internet de Reed Elsevier: www.reed-elsevier.com.